Уходила на охоту стая; -
     Разлетались вороны, галки.
     Шли волки вдоль леса края,
     Впереди матерый,
     а вслед переярки.
    
     Шли тропою давно знакомой,
     Что кормила из года в год.
     И вожак, той тропой влекомый,
     Вел семью через речку, вброд.
    
     Вот уже показалось стадо,
     И в момент участился пульс.
     Никому объяснять не надо, -
     Каждый знает охоты вкус;
    
     И знает свою задачу, -
     На пределе его пять чувств.
     Ведь так мало удача значит,
     Если долго желудок пуст. -
    
     На себя положиться только,
     Да на братьев своих, волков.
     И момент уловить так тонко,
     Для работы своих клыков.
    
     Примечают больных и слабых, -
     Непристало идти на риск.
     Уж готовы к погоне лапы,
     И в зените уж солнца диск...
    
     Вот срывается с места стадо, -
     То к охоте прямой сигнал!
     Здесь мать прикрывает чадо,
     Здесь отставший, — считай пропал.
    
     Но вот стая «ведёт» хромого,
     Десять глаз лишь за ним следят.
     Сил осталось совсем не много,
     Но с него всё не сводят взгляд.
    
     Вот прыжок.. неудача.. снова!
     Близость смерти дарует сил.
     Вот волчица к прыжку готова!..
     И вот жертву рывок свалил.
    
     Всё решится в мгновенье ока:
     Кто упал, — тем уже не встать.
     Скажешь ты, что судьба жестока?
     Но хочу я в ответ сказать:
    
     Вот вернулась с охоты стая,
     И встречают их семь волчат.
     Просто радуясь, и играя,
     Так по-детски они ворчат.
    
     Будут взрослые с ними вместе
     Как щенки, в той игре шалить;
     К боку бок, вновь сольются в «песне»,
     Жизнью этой, ведь смогут жить!
    
     Им с трудом эта жизнь досталась, -
     У природы такой закон:
     Здесь нельзя проявлять им слабость, -
     Жизнь не только своя на кон...